Birkenbier (Birchbeer) ist ein Getränk, das im Allgemeinen als kohlensäurehaltiges Erfrischungsgetränk aus Kräuterextrakten und Birkenrinde hergestellt wird.
Ursprünglich wurde es aus den Extrakten von Eichen- und Kiefernrinde – manchmal auch allen zusammen kombiniert – hergestellt. Es gibt Dutzende von Birkenbiermarken.
Birkenbier ist vor allem im Nordosten der Vereinigten Staaten und in Neufundland in Kanada verbreitet.
In Pennsylvania wird ein Eis mit Vanilleeis und Birkenbier als „birch beer float“ bezeichnet, während Schokoladeneis und Birkenbier eine „black cow“ ergeben.
Alkoholisches Birkenbier, bei dem der Birkensaft vergoren wird, ist mindestens seit dem siebzehnten Jahrhundert bekannt. Das folgende Rezept stammt aus dem Jahr 1676:
Zu jeder Gallone davon füge ein Pfund raffinierten Zucker hinzu und koche es etwa eine viertel oder halbe Stunde; dann lasse es abkühlen und füge ein wenig Hefe hinzu, und es wird gären und sich dadurch von dem bisschen Schlacke reinigen, das der Likör und der Zucker ergeben können: dann setzt man ihn in ein Faß, und fügt ihm einen kleinen Anteil von Zimt und Muskatblüte zu, etwa eine halbe Unze von beiden auf zehn Gallonen; dann wird er sehr dicht gestopft, und nach etwa einem Monat in Flaschen abgefüllt; und in wenigen Tagen wird man einen sehr delikaten, lebhaften Wein von rheinischem Geschmack haben. Seine Spirituosen sind so flüchtig, dass sie dazu neigen, die Flaschen zu zerbrechen, es sei denn, sie werden in ein Kühlhaus gestellt, und wenn sie ausgegossen werden, geben sie einen weißen Kopf im Glas. Dieser Likör ist nicht lange haltbar, wenn er nicht sehr kühl aufbewahrt wird. Bier, das aus diesem Saft oder Saft gebraut wird, wird als sehr bekömmlich angesehen.
In Europa ist inzwischen Birkensaft beliebt.