Amazon – vorne dabei bei den intelligenten Lautsprechern
Das nächste große Ding im Tech Bereich dürften Smart-Speaker werden, also Lautsprecher, mit denen sich mittels Sprache kommunizieren lässt, mehr dazu gibt es hier.
Ganz vorne in diesem neuen Segment ist Amazon mit seinem echo Lautsprecher und seinem kleinen Bruder, dem echo dot. Während der echo Speaker in der Lage ist, auch einen größeren Raum mit Musik zu beschallen, sieht der echo dot eher aus wie ein Puck – den Klang des größeren Exemplars kann er also nicht liefern. Dafür kostet er derzeit auch nur rund 60 Euro.
Auf beiden läuft aber Amazons Assistentin, Alexa.
Wozu braucht man Amazon echo?
Vorab werden sich aber viele die Frage stellen – was kann so ein echo System? Braucht man das überhaupt? Hier einige Anwendungsgebiete:
- Musik abspielen – von Streaming Diensten, der Amazon Musikbibliothek und natürlich Internet Radio. Amazon Music und Tune-In Radio sind schon vorinstalliert. „Alexa, spiele Musik von Robbie Williams!„. Hörbücher (audible) gehen natürlich auch.
- Smart Home Steuerung – wer ein SmartHome System hat, kann dieses mit Alexa steuern. „Alexa, schalte das Licht im Flur ein!“
- Wecker und Erinnerungen – „Alexa, wecke mich um 6:00h!„, „Alexa, stelle den Timer auf fünf Minuten!„. Perfekt also am Nachttisch oder in der Küche…
- Informationen und Konversation – „Alexa, gib mir meine Tageszusammenfassung!„, „Alexa, wie lang ist der Rhein?“ und natürlich das unvermeidliche „Alexa, willst Du mich heiraten?„. Aber auch Rechenaufgaben sind kein Problem: „Alexa, wieviel ist 256 geteilt durch 16?„
- Skills – über sog. Skills (Fähigkeiten) lässt sich Alexa erweitern und lernt immer mehr dazu. So gibt es z.B. eine Deutsche Bahn Skill, mit der man aktuelle ÖPNV Informationen abfragen kann.
Ob man das nun wirklich schon braucht oder noch abwarten will, muss jeder für sich entscheiden. Meine Neugierde wurde jedenfalls geweckt.
Amazon echo dot – bestellen und installieren
Da ich schon über Sonos Boxen verfüge, habe ich mich für die günstigere Variante, den Echo Dot, entschieden, der in Deutschland derzeit in der zweiten Generation gibt und den es in schwarz und weiß gibt.
Beim Bestellen sollte man übrigens darauf achten, dass man über das richtige Amazon Konto ordert, denn der Lautsprecher wird dann gleich mit diesem verknüpft. Möchte man ein Echo Modell verschenken, kann man das während der Bestellung angeben, die Verknüpfung wird dann nicht angelegt.
Passend zur von meiner Frau vorgegebenen Einrichtung habe ich mich für die weiße Variante entschieden. Kleiner Schönheitsfehler: das mitgelieferte USB Ladekabal und Netzteil sind dabei auch schwarz. Glücklicherweise hatten wir noch ein weißes USB Ladgerät herumfliegen.
Die Verarbeitungsqualität macht einen guten Eindruck. Auf der immer schwarzen Oberseite sind vier Tasten: Lauter, Leiser, Mikrofon aus und die Aktionstaste. Daneben gibt es zwei Anschlüsse: microUSB zum Laden und eine 3,5mm Klinke, um z.B. Kopfhörer oder Boxen anzuschließen. Außerdem kann sich der dot mit anderen Soundsystemen über Bluetooth koppeln, soweit dies von diesen unterstützt wird.
An der Oberseite hat der Echo Dot einen Lichtring, der in verschiedenen Blautönen leuchtet, wenn Alexa zuhört.
Die Einrichtung erfolgt dann über die die Alexa App (Android, iOS) oder über einen Webbrowser (echo.amazon.com). Im Rahmen der wirklich schnellen und einfachen Erstinstallation wird dann auch die Verbindung zum eigenen WLAN hergstellt, ohne die geht es nicht.
Die Soundqualität und Spracherkennung
Danach ist man natürlich neugierig, wie gut die Lautsprecher des kleinen Puck sind.
Aktiviert wird die Spracherkennung über ein Schlüsselwort, das standardmäßig Alexa ist: „Alexa, wie geht es Dir?“ Die Antwort, dass es ihr gut geht und die entsprechende Rückfrage erfolgt prompt und in verblüffend guter Qualität.
Und wie sieht es mit Musik aus? „Alexa, spiele Ode to the Bouncer!“ Das Lied kommt prompt, allerdings dann eben doch in nur mittelmäßiger Qualität – der Echo dot hat eben nicht das Volumen für gute Lautsprecher. Wer sich nicht zu laut z.B. im Arbeitszimmer, Schlafzimmer, Badezimmer berieseln lassen will, der wird mit der Musikqualität zufrieden sein. Für die Wohnzimmerbeschallung reicht es aber nicht. Dafür lässt sich der Dot ja aber über die Klinke oder Bluetooth an ordentliche Lautsprecher anschließen.
Verblüffend ist generell: Alexa reagiert auf alle Anfragen sehr schnell und die Stimme ist angenehm flüssig. Zudem erfolgt die Stimmerkennung auch im großen Wohnzimmer bei Hintergrundgeräuschen – Musik läuft, Menschen unterhalten sich – verblüffend zuverlässig.
Übrigens, über die Alexa App kann man das Schlüsselwort, mit dem Alexa aktiviert wird, ändern. Derzeit stehen zur Verfügung Alexa, Amazon, Echo und Computer – letzteres eine kleine Reminiszenz an die StarTrek Filme.
Erster Einsatz im Alltag
Jetzt in den ersten Tagen ist die Neugierde natürlich groß und man probiert viele der Fun-Konversationen aus, die Amazon seiner Alexa verpasst hat. „Alexa, Selbstzerstörung!„…
Daneben nutzen wir in erster Linie die Musik Funktion von Alexa (Tune In, Amazon Unlimited, Amazon Prime, Spotify) – über die Sonos Boxen klingt der Sound auch sehr gut.
Mysteriös war übrigens, als am zweiten Abend Alexa plötzlich nicht mehr antwortete. Als wir aus dem Kinderzimmer dann die Titelmusik der „???“ hörten, war uns aber alles klar…
Von den Fähigkeiten, die Alexa direkt an Bord hat, sind die Timer sehr praktisch. Und auch dass Rechenaufgaben auf Zuruf gelöst wurden, fand schon große Begeisterung.
Zuletzt haben wir die ersten Skills installiert, z.B. die der Deutschen Bahn. Bei den Skills stört mich auf den ersten Blick, dass diese wiederum ihr eigenes Schlüsselwort benötigen. „Alexa, frage Deutsche Bahn nach einer Verbindung von Bonn nach Berlin.“ Schöner wäre, man könnte einfach fragen „Alexa, wann fährt der nächste Zug von Bonn nach Berlin?“ Ich hoffe und denke aber, dass die Skills in Zukunft besser integriert werden – da die Skills und Alexas „Intelligenz“ in der Cloud liegen, sollte das kein Problem sein.
Cloud, Datenschutz und Zuhören
Damit sind wir bei einem Punkt, den man in Deutschland ansprechen muss. Ja, Alexa liegt in der Cloud und ja, Ihre Anfragen bleiben in der Amazon Cloud gespeichert. Über die Alexa App können Sie aber nachvollziehen, was gefragt wurde und ggf. einzelne oder alle wieder löschen.
Und natürlich muss der Echo Dot immer zuhören, was sie sagen – sonst kann Alexa ja nicht auf ihr Schlüsselwort reagieren. Allerdings: Die Erkennung des Schlüsselworts erfolgt lokal, nicht in der Cloud. Ihre normalen Gespräche landen also nicht auf den Amazon Servern. Und wenn Sie mal nicht wollen, dass zugehört wird, können Sie das Mikrofon ja auschalten – der Lichtring leuchtet dann rot – oder ganz vom Strom nehmen.
Aber will man das volle Potential sprachbasierender Assistenten nutzen, geht es ohne Daten in der Cloud eben nicht. Nutzt man Alexa und andere Assistenten wie Google, Siri oder Cortana muss einem das klar sein.
Ein erstes Fazit – würde ich Amazon Echo Dot wieder kaufen?
Ja.
Für 60 Euro ist Amazon Echo ein Gadget, das nicht nur Spaß macht, sondern auch sinnvoll eingesetzt werden kann. Ich kann mir gut vorstellen, dass Echo Dots bei uns in Zukunft den Radiowecker und auch die CD-Player in den Kinderzimmern ersetzen werden.
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